Стоит рассказывать
Обратившись ко Христу, я объяснила Евангелие своей матери. Но вместо того чтобы уверовать, как я ожидала, она целый год со мной не разговаривала. В прошлом у нее был неприятный опыт взаимодействия с людьми, которые называли себя христианами, из-за чего она не доверяла верующим. Я молилась за нее и каждую неделю пыталась поговорить. Мама не реагировала, но Святой Дух утешал меня и действовал в моем сердце. Наконец однажды она подняла трубку. Я решила проявлять к ней любовь и говорить о Божьей истине при любой возможности. Через несколько месяцев после примирения она сказала, что я изменилась. А почти год спустя она приняла Христа как своего Спасителя. Благодаря этому наши взаимоотношения стали еще глубже.
Любовь стоит риска
После десяти лет дружбы моя подруга без всяких объяснений перестала со мной общаться. И тогда я вернулась к своей старой привычке держать людей «на расстоянии вытянутой руки». Переживая свое горе, я достала с полки истрепанную книгу Клайва Льюиса «Четыре любви». Льюис мудро замечает, что любовь предполагает уязвимость. Он пишет, что в этой области «застраховаться невозможно», любовь требует риска. Если вы решитесь любить, то будьте готовы к тому, что «любовь чревата горем. Полюби – и сердце твое в опасности». Эти слова изменили мое понимание евангельского рассказа о третьем явлении Иисуса ученикам после воскресения (Ин. 21:1-14). Незадолго до этого Петр трижды от Него отрекся (Ин. 18:15-27).
Великая Божья любовь
Подруга попросила меня провести семинар для девочек-подростков на тему чистоты. Я отказалась. Когда я сама была подростком, я убегала из дому, а потом десятилетиями страдала от шрамов на душе, вызванных моей безнравственностью. Когда после замужества я потеряла первого ребенка в результате выкидыша, то решила, что Бог наказывает меня за греховное прошлое. В тридцать лет, когда я наконец отдала свою жизнь Христу, то несколько раз каялась и исповедовалась в своих грехах. Вина и стыд все равно не давали мне покоя. Какое право я имела говорить о Божьей благодати, если сама не могла всем сердцем принять дар Его великой любви ко мне? К счастью, со временем Бог уничтожил ложь, которая приковывала меня к тому, кем я была раньше. По Божьей благодати я в конце концов приняла прощение, которое Он предлагал мне все это время.
Где Бог?
Детям во всем мире знакомы книги Мартина Хэндфорда «Где Волли?», первая из которых появилась в 1987 году. Герой этой серии носит белый в красную полоску свитер, такую же шапочку, синие джинсы, коричневые ботинки и круглые очки. В своих картинках, наполненных множеством деталей, Хэндфорд искусно прячет Волли в толпе других людей в разных локациях мира. Его не всегда легко увидеть, но создатель обещает, что это всегда возможно. Так и с Богом: хотя искать Его – совсем не то же самое, что отыскивать Волли в книге-загадке, Создатель обещает, что мы всегда сможем Его найти.
Мы одно
В небольшой фермерской общине новости разлетаются быстро. Однажды банк забрал за долги ферму, которой семья Дэвида владела десятилетиями. А несколько лет спустя Дэвид узнал, что ферма выставлена на продажу. Собрав, сколько мог, он явился на аукцион, куда съехались почти две сотни местных фермеров. Хватит ли у него денег? Объявили начальную цену. Дэвид сделал ставку и затаил дыхание. Аукционист стал призывать собравшихся повышать ставки. Но никто не издал ни звука вплоть до удара молотка. Фермеры знали Дэвида и посчитали нужду его семьи важнее собственных финансовых интересов.
Любите повсюду
Как-то во время отпуска я сидела на пирсе, читала Библию и смотрела, как муж рыбачит. К нам подошел молодой человек и предложил мужу попробовать другую наживку. Затем, переминаясь с ноги на ногу, посмотрел на меня и сказал: «Я сидел в тюрьме». И, кивнув на мою Библию, вздохнул: «Думаете, Богу есть дело до таких, как я?»
Исполняй то, что проповедуешь
Мы с сыновьями начали читать Библию, когда Ксавьер, младший из них, пошел в детский сад. Я искала понятные для них истории и выбирала стихи, которые подходили для наших обстоятельств, а затем приглашала вместе помолиться. Ксавьер без труда запоминал библейские тексты. Когда мы оказывались в затруднительном положении, где требовалась мудрость, он сыпал стихами, сияющими светом Божьей истины.
Стойкая вера
Из-за высоких дюн на северном побережье Серебряного озера близлежащие дома могли попросту «утонуть» в зыбучих песках. Местные жители приложили огромные усилия, перемещая тонны песка, пытаясь защитить свои дома, но ничего не помогло. Беспомощно они смотрели, как их добротные постройки разрушались прямо на глазах. Во время разбора завалов одного из разрушенных коттеджей шериф признал, что предотвратить это было невозможно. Как бы владельцы домов ни старались укрепить прибрежную зону, дюны просто не могли обеспечить достаточно твердую опору для зданий.
А это что такое?
Когда я вошла в кафе-мороженое со своим пятилетним сынишкой, внешность которого выдавала смешение рас, продавец за стойкой бегло взглянул на меня, после чего уставился на мальчика: «А это что такое?»
Истинная сущность
Я сделала несколько снимков своей подруги. Рассматривая их, она указала на некоторые черты своей внешности, которые считала недостатками. «Дай-ка мне посмотреть, – сказала я ей. – Знаешь, что я вижу? Прекрасную и любимую дочь всемогущего Царя царей. Ту, которая любит Бога и сочувствует людям. Ее искренняя доброта, щедрость и верность оказали влияние на многих людей». В глазах подруги заблестели слезы. Я добавила: «Думаю, тебе нужна тиара». Тем же вечером мы купили моей подруге красивую диадему, чтобы она никогда не забывала своей подлинной сущности.